Chevrolet Equinox I został zaprezentowany po raz pierwszy w 2003 roku.

Equinox pojawił się w północnoamerykańskiej ofercie Chevroleta jako model średniej wielkości SUV-a[1] plasujący się w ofercie poniżej topowego TrailBlazera[2] i zarazem zastępujący oferowane dotychczas, przestarzałe modele Tracker i S-10 Blazer.

Pierwsza generacja modelu powstała w oparciu o platformę GM Theta[3], na której koncern General Motors oparł także bliźniacze konstrukcje Pontiaka i Suzuki. Chevrolet Equinox wyróżniał się dużymi reflektorami z osadzoną na nich szeroką, chromowaną listwą, a także zaokrągloną bryłą nadwozia i tylnymi lampami z chromowanymi wkładami[4].

W 2008 roku oferta Equinoxa pierwszej generacji została poszerzona przez topowy, luksusowy wariant LTZ. Wyróżniała się ona ciemnymi wkładami reflektorów, chromowanymi, połyskowymi alufelgami, a także licznymi chromowanymi akcentami w karoserii[5].